SouthWest・３５００マイル

　９．タオスプエブロと山越え

　
タオス・プエブロはサンタフェから北へ１時間半ほど走った所にある。

プエブロにはいると丸みを帯びた土色の建物が建ち並び、まるでタイムスリップしたようだ。
プエブロの人達は、それら古くからの建物を補修しながら現在でもそこに住んでいる。

中心となる建物はかなり大きく、３階ぐらいあるようだ。

１階には、おみやげ物やインディアンジュエリー、伝統工芸品などを売る店があるので中に入る事ができるが、それ以外の住居部分は当然立入禁止となっている。

プエブロの中心は広場、そしてその真ん中を小川が横切っている。

広場ではインディアンの子供達が遊び、素朴な手作りの料理を売る出店もある。

土で造った小さなかまくらの様なのもをいくつも見かける。これは、パンを焼く窯のようだ。

プエブロには沢山の観光客が訪れているが、それでも村全体は静かで、落ち着いた雰囲気に包まれている。

おみやげやの店先には、のんびりとドリームキャッチャーを編むおじさんがたたずみ、遠く、村の片隅からは、陶器を焼く土をふるう音が、ゆっくりしたリズムでひびいてくる。

サンタフェにいたサントドミンゴ・プエブロ人達同様、ここの人達もお土産屋のしつこい客引きなどしない。

私がインディアン・ジュエリーを買った店のおじさんも、こちらが商品を決めるまでは静かに見守っていた。

買うときに話しかけると、愛想良く応じてくれ、私が日本人だとわかると、”じゃあ、あんたもインディアンだねぇ”なんて事を言っていた。

タオス・プエブロでは、観光客を受け入れながらも
昔ながらの生活を守っている。

表面は硬め、中はふわふわのパン。
このほか、蜂蜜をかけて食べる、
フライ・ブレッドなども売っている。

	タオスは私たちの旅の折り返し地点でもあった。タオスを出たあとは西に進路を取る。この日の宿泊予定地は未定のまま、Ｒ６４を行ける所まで行こうと走り出した。Ｒ６４はハイウエイではないのでスピードは出せないが、変化に富んだ景色が楽しめる。タオスを出てすぐ、リオ・グランデ河を越える橋に差し掛かる。ここの渓谷は大迫力！巨人がナタでもふるったかの様な、切り立った断崖の遙か下方にリオ・グランデ濁流が恐ろしげに流れる。橋のたもとには駐車スペースがあり、歩いて景色を楽しめる様に配慮されているが、怖くて周りを見ながら歩いたりは出来ない。ひたすら足元だけを見て橋の中央を目指す。高所恐怖症のマルちゃんはわずか５ｍでリタイア。アイちゃんは、ちょっと体に触れただけでも、「俺にさわるな～！！」と叫ぶ始末。男もこうなると情けない。。
その後も西に向かってドライブを続けると、岩だらけだった景色の中にぽつぽつと針葉樹が見え始め、道にカーブが増えてきた頃は、あたりはすっかり山の景色となる。気が付けば、木々の間にはひっそりと残雪さえ残っている。しかし、小さな残雪に驚いている場合では無かった。みるみる間に、雪が深い緑の森を覆い隠し始め、春の陽にちらちらと光る幻想的な雪景色が目の前に広がった。白くなだらかな起伏が連なり、ケーキの飾りのような木が所々顔をのぞかせている。ロードマップで方向は確かめても、標高など気にしていなかった私たちはびっくり。半袖にふるえながらも、外に出て雪に触らずにはいられなかった。
Carson National Forest の雪景色	山の夜道は鹿やウサギの飛び出しに注意
山を下っていくうち、陽もだいぶ低くなってきた。雪こそ見えなくなってきたが相変わらず淋しい山道だ。道路脇に、珍しく小さな集落があったので目をやると、ゲッ！街の門に首をつられた人間が！！でもよく見ると人形。そこはゴーストタウンだった。立ち並ぶ家々も朽ち果てている。ちょっと立ち寄って見たい気もしたが、淋しい夕陽の逢魔が時では、そんな勇気の湧きようも無かった。この日は結局、夜１１時頃になってやっと、ブルームフィールドという街にたどり着き、スーパー８モーテルに宿泊した。夕食も取りそびれ、前日サンタフェで食べきれずテイクアウトした冷えたリブステーキを分け合って食べた。それでもビールだけはしこたま買いだめしてあるので、酔っぱらって旅の話に花が咲けば、空腹もなんのそのである。

１．	日本脱出！	８．	ここは天国だ。サンタフェ
２．	アメリカ上陸　ロスサンゼルス	９．	タオスプエブロと山越え
３．	アリゾナの砂漠をツーソンへ	１０．	フォーコーナーと田舎町
４．	西部劇の街・ツームストン	１１．	猿の惑星・レイクパウエル
５．	巨大サボテンの林・サグアロ国立公園	１２．	ぴかぴかのラスベガスとバス釣り
６．	アルバカーキでチリ三昧	１３．	マザーロード・ルート６６とバクダットカフェ
７．	ボーダーの街・エルパソ、ファレス	１４．	ほこりにまみれて再びサンタモニカ
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	タオスは私たちの旅の折り返し地点でもあった。タオスを出たあとは西に進路を取る。この日の宿泊予定地は未定のまま、Ｒ６４を行ける所まで行こうと走り出した。Ｒ６４はハイウエイではないのでスピードは出せないが、変化に富んだ景色が楽しめる。タオスを出てすぐ、リオ・グランデ河を越える橋に差し掛かる。ここの渓谷は大迫力！巨人がナタでもふるったかの様な、切り立った断崖の遙か下方にリオ・グランデ濁流が恐ろしげに流れる。橋のたもとには駐車スペースがあり、歩いて景色を楽しめる様に配慮されているが、怖くて周りを見ながら歩いたりは出来ない。ひたすら足元だけを見て橋の中央を目指す。高所恐怖症のマルちゃんはわずか５ｍでリタイア。アイちゃんは、ちょっと体に触れただけでも、「俺にさわるな～！！」と叫ぶ始末。男もこうなると情けない。。
その後も西に向かってドライブを続けると、岩だらけだった景色の中にぽつぽつと針葉樹が見え始め、道にカーブが増えてきた頃は、あたりはすっかり山の景色となる。気が付けば、木々の間にはひっそりと残雪さえ残っている。しかし、小さな残雪に驚いている場合では無かった。みるみる間に、雪が深い緑の森を覆い隠し始め、春の陽にちらちらと光る幻想的な雪景色が目の前に広がった。白くなだらかな起伏が連なり、ケーキの飾りのような木が所々顔をのぞかせている。ロードマップで方向は確かめても、標高など気にしていなかった私たちはびっくり。半袖にふるえながらも、外に出て雪に触らずにはいられなかった。
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